ジンバブエ、ゾウ急増で「駆除」決定　少なくとも50頭、肉は住民配給

アフリカ南部のジンバブエが、ゾウの急増を理由に「駆除」を決断した。対象は最低50頭で、肉は住民の食用として配給し、希少な象牙は国が管理する。ロイター通信などが伝えた。

ジンバブエのゾウ生息数は、同じアフリカ南部のボツワナに次いで世界第2位。ジンバブエ公園・野生生物管理局は、南部のセーブ・バレー区で駆除を検討しているとみられる。同区には2550頭のゾウが生息するが、収容可能とされるのは800頭で、規定数の3倍に達したため駆除を決めたという。

同区では過去5年間で200頭のゾウを他地域に移住させたが、繁殖ペースが移住を上回った。さらに気候変動に伴い、ゾウが人間の居住地域に侵入し、餌や水を求めるなどの問題が発生していた。

想定される駆除数は50頭だが、最終的な頭数や期間は明らかでない。殺されたゾウの肉は干ばつなどで食糧難に苦しむ地域住民に無償提供される。大規模な駆除は1988年以来で、当時は200頭が殺された。

象牙や食肉を目的とした今回の駆除は、観光資源の喪失やマイナスイメージを危惧する同国だけでなく、国際的にも批判を集めている。